El cartón marcha viento en popa. Es un material natural, reciclable y biodegradable, es decir, « circular por naturaleza », por tomar la expresión utilizada como lema por la Federación Europea de Fabricantes de Cartón Ondulado
(FEFCO). Y cada vez son más los consumidores que lo perciben así.
Las formas y los usos del cartón parecen ser infinitos : cajas, muebles, tiendas de campaña, mobiliario para ferias, viviendas provisionales para campos de refugiados, bicicletas y hasta vestidos de alta costura. La lista continúa : tubos para botellas de vino, vasos y platos de cartoncillo estucado impermeable y biodegradable, estuches o cajas de cartoncillo para todo tipo de productos, medicamentos, alimentos y perfumes. Pero también gafas para visión en 3D o de realidad virtual, relojes, teclados o teléfonos de cartón. La creatividad de los diseñadores y las posibilidades técnicas de este material no tienen límites. Se han realizado progresos inmensos en el campo del contacto con alimentos, la imprimibilidad y la reciclabilidad. Es sin duda crucial mantenerse a la vanguardia de la innovación en un mundo en continua transformación, donde la competencia con otros materiales es muy intensa. Según un estudio realizado por
la Universidad de Bolonia (Italia), « el cartón mantiene la fruta fresca y segura hasta tres días más que el plástico ». La reciente investigación ha demostrado que las cajas de cartón ondulado aseguran una mayor calidad de la fruta envasada y una vida útil más larga al reducir la contaminación cruzada microbiana. Para responder a la fuerte demanda de cartón, impulsada en gran parte por el incremento del comercio electrónico y por las extraordinarias características de sostenibilidad y las posibilidades de personalización que ofrece el cartón, existe en este momento en Europa y en todo el mundo una marcada tendencia de conversión de máquinas hacia clases de papel para cartón, testliner, kraftliner y papel para ondular. Los últimos datos publicados por FEFCO y CEPI indican un aumento de la producción de papeles para envases y embalajes. Los días 25 y 26 de mayo se celebrará en Gijón el XVIII Congreso de la Asociación de Fabricantes de Cartón Ondulado (AFCO), donde se debatirá sobre los temas de actualidad más candentes para el sector como, entre otros, las oportunidades del comercio electrónico o la economía circular, en la
que el cartón es un referente.
En este número, Andritz, Valmet, Tiruña, Kadant y HarperLove ofrecen artículos sobre sus recientes desarrollos para la fabricación de papel para cartón y cartón ondulado. Las páginas de reportajes están dedicadas a las dos principales factorías de cartoncillo de España : Barcelona Cartón y Paprinsa. Ambas han acometido importantes reformas en sus máquinas para incrementar tanto la producción como la calidad. En la entrevista, Juan Guillermo Castañeda, CEO de Smurfit Kappa para Las Américas, muestra cómo la compañía ha sabido invertir y responder a la gran oportunidad que representa la revolución digital. Por último, los recientes eventos del sector —Seminario servicios de Valmet en Zaragoza, Foro del papel en Madrid, Evento anual de ACCIB en Lisboa y Tissue World en Milán— han sido también fuente de inspiración y un lugar de encuentro enriquecedor, y han puesto de relieve el dinamismo del que es capaz nuestra industria.